যেসব উদ্দীপনার প্রতিক্রিয়া মস্তিষ্ক দ্বারা নিয়ন্ত্রিত না হয়ে সুষুম্না কাণ্ড দ্বারা নিয়ন্ত্রিত হয় তাই প্রতিবর্তী ক্রিয়া। প্রতিবর্তী ক্রিয়া বলতে উদ্দীপনার আকস্মিকতা ও স্বয়ংক্রিয়তাকে বোঝায়। যেহেতু প্রতিবর্তী ক্রিয়াকে সুষুম্না কাণ্ড নিয়ন্ত্রণ করে, মস্তিষ্ক নয় এবং এই ক্রিয়া অতিদ্রুত সম্পন্ন হয়, তাই প্রতিবর্তী ক্রিয়াকে ইচ্ছা করলেও নিয়ন্ত্রণ করা যায় না।
