আমরা জানি, বস্তুর উপর বল প্রয়োগ করলে এর আকার এবং আকৃতির পরিবর্তন হয়। বল সরিয়ে নিলে বস্তুটি স্থিতিস্থাপক ধর্মের জন্য পুনরায় পূর্বের অবস্থায় ফিরে আসে। প্রযুক্ত বলের মান যত বেশি হয়, বস্তু আকার বা আকৃতির পরিবর্তনও তত বেশি হয়। প্রযুক্ত বল ধীরে ধীরে বাড়তে থাকলে এমন এক অবস্থা আসে যখন বস্তুটি আর স্থিতিস্থাপক বস্তুর মতো আচরণ করে না অর্থাৎ প্রযুক্ত বল সরিয়ে নিলেও পূর্বের অবস্থায় ফিরে আসতে পারে না। কাজেই, প্রত্যেক বস্তু আকার বা আকৃতি পরিবর্তনের একটি নির্দিষ্ট সীমা রয়েছে। বস্তু এ নির্দিষ্ট সীমার মধ্যে থাকলেই তা স্থিতিস্থাপক বস্তুর ন্যায় আচারণ করে। আকার বা আকৃতি পরিবর্তনের এ নির্দিষ্ট সীমা পর্যন্ত পৌছাতে বস্তুর যে পরিমাণ বল প্রয়োগ করতে হয় তাকে স্থিতিস্থাপক সীমা বলে।
