যে সব তাপীয় প্রক্রিয়াকে বিপরীতভাবে ঘটানো যায় এবং সম্মুখবর্তী ও পশ্চাৎবর্তী প্রক্রিয়ার প্রতিটি স্তরে তাপ, বাহ্যিক কাজ ও অভ্যন্তরীণ শক্তির পরিবর্তন সমান কিন্তু বিপরীত হয়, সে সব তাপগতীয় প্রক্রিয়াকে প্রত্যাবর্তী প্রক্রিয়া বলে।
যে সব তাপীয় প্রক্রিয়াকে বিপরীতভাবে ঘটানো যায় এবং সম্মুখবর্তী ও পশ্চাৎবর্তী প্রক্রিয়ার প্রতিটি স্তরে তাপ, বাহ্যিক কাজ ও অভ্যন্তরীণ শক্তির পরিবর্তন সমান কিন্তু বিপরীত হয়, সে সব তাপগতীয় প্রক্রিয়াকে প্রত্যাবর্তী প্রক্রিয়া বলে।
