সংসদীয় শাসন ব্যবস্থায় বিরোধী দলকে বিকল্প সরকার বলা হয়। প্রতিনিধিত্বমূলক গণতন্ত্রে সংখ্যা গরিষ্ঠ দল যেন গণবিরোধী কাজে লিপ্ত না হয়, স্বৈরাচারী ও দুর্নীতিপরায়ণ না হয় সেদিকে বিরোধী দলগুলো সতর্ক দৃষ্টি রাখে। প্রতিনিধিত্বমূলক গণতন্ত্রে বিরোধী দলই ‘বিকল্প সরকার’।
গণতন্ত্রে বিরোধী দলের ভূমিকা খুবই গুরুত্বপূর্ণ। বিরোধী দল সরকারের ভুল ত্রুটি বা গণবিরোধী পদক্ষেপ সম্পর্কে জনগণকে অবহিত করে। বিরোধী দলের গঠনমূলক সমালোচনার ভয়ে সরকারি দল জনকল্যাণকর কাজে উদ্যোগী হয়।
