সামাজিক আন্দোলন ও সমাজসংস্কার আপাত দৃষ্টিতে এক মনে হলেও দুটি ভিন্ন বিষয়। পেশাদার সমাজকর্মের বিকাশে যেসব উপাদান গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করছে তাদের মধ্যে সামাজিক আন্দোলন ও সমাজসংস্কার অন্যতম।
সামাজিক আন্দোলনের মাধ্যমে সমাজের কাঙ্খিত পরিবর্তন বা অভীষ্ট লক্ষ্যে পৌঁছার পদক্ষেপ গৃহীত হয়। সামাজিক আন্দোলন হলো কাঙ্খিত সামাজিক পরিবর্তনের লক্ষ্যে পরিচালিত উদ্যোগ। সামাজিক আন্দোলন সম্পর্কে Oxford English Dictionary তে বলা হয়েছে, কোনো নীতি বা লক্ষ্যে পৌঁছার জন্য একদল লোক অংশীদারিত্বের ভিত্তিতে কাজ করে।
সমাজকর্ম অভিধানের সংজ্ঞানুযায়ী, “সামাজিক আন্দোলন হলো এমন একটি যৌথ উদ্যোগ যাতে সমাজের অধিকাংশ মানুষ কোনো আইন বা সামাজিক আদর্শ পরিবর্তনে অংশগ্রহণ করে থাকে।”
সুতরাং বলা যায় যে, বিদ্যমান সামাজিক আন্দোলন সংঘটিত হয়। বর্তমান সময়ে সামাজিক আন্দোলন হলো মানবাধিকার আন্দোলন, নারী অধিকার আন্দোলন, পরিবেশ বাঁচাও আন্দোলন ইত্যাদি।
