শব্দগত অর্থে স্বাধীনতা বলতে নিয়ন্ত্রণবিহীনতা বোঝায়। কিন্তু রাষ্ট্রবিজ্ঞানে স্বাধীনতাকে এইভাবে নেতিবাচক অর্থে ব্যবহার করা হয় না। রাষ্ট্রবিজ্ঞানী ল্যাস্কির মতে, স্বাধীনতা বলতে সেই পরিবেশের সযত্ন-সংরক্ষণ বোঝায় যে পরিবেশে মানুষ তার ব্যক্তিসত্তাকে পরিপূর্ণভাবে বিকশিত করতে পারে। স্বাধীনতার উপযোগী এই পরিবেশ সৃষ্টি হয় অধিকারের দ্বারা। তাই স্বাধীনতা হলো অধিকারের ফল।
