কার্বন ডেটিং হল প্রাচীন জৈব পদার্থের বয়স নির্ধারণের জন্য প্রত্নতাত্ত্বিক এবং অন্যান্য বিজ্ঞানীদের দ্বারা ব্যবহৃত একটি কৌশল। এটি এই নীতির উপর ভিত্তি করে যে সমস্ত জীবন্ত প্রাণীতে কার্বন -14 থাকে, যা কার্বনের একটি তেজস্ক্রিয় আইসোটোপ। যখন একটি জীব মারা যায়, এটি কার্বন -14 গ্রহণ করা বন্ধ করে দেয় এবং তার দেহে কার্বন -14 ক্ষয় হতে শুরু করে। একটি নমুনায় কার্বন-14 এর অবশিষ্ট পরিমাণ পরিমাপ করে, বিজ্ঞানীরা নির্ধারণ করতে পারেন যে জীবটি মারা যাওয়ার পর কতদিন হয়েছে।
কার্বন ডেটিং কয়েকশ থেকে কয়েক হাজার বছরের মধ্যে পুরানো উপকরণের বয়স নির্ধারণের জন্য দরকারী। এটি প্রাচীন হাড় এবং নিদর্শন থেকে শুরু করে মমি এবং অন্যান্য সংরক্ষিত মানব দেহাবশেষের জন্য ব্যবহার করা হয়েছে। যাইহোক, এটি লক্ষ করা গুরুত্বপূর্ণ যে কার্বন ডেটিং এর কিছু সীমাবদ্ধতা রয়েছে এবং এটি শুধুমাত্র জৈব পদার্থে ব্যবহার করা যেতে পারে। উপরন্তু, এটি সর্বদা সঠিক নয়, বিশেষ করে এমন ক্ষেত্রে যেখানে নমুনা দূষিত হয়েছে বা নমুনার বয়স কার্বন ডেটিং পরিমাপ করতে পারে এমন সীমার বাইরে।
কার্বন ডেটিং সঞ্চালন করার জন্য, বিজ্ঞানীরা তারা যে জৈব পদার্থের তারিখ দিতে চান তার একটি ছোট নমুনা নেন এবং একটি এক্সিলারেটর ভর স্পেকট্রোমিটার নামক একটি অত্যন্ত সংবেদনশীল যন্ত্র ব্যবহার করে বিশ্লেষণ করেন। এই যন্ত্রটি নমুনায় অবশিষ্ট কার্বন -14 এর পরিমাণ সনাক্ত করতে এবং পরিমাপ করতে পারে, যা সাধারণত প্রতি ট্রিলিয়নের এক অংশের কম। নমুনায় কার্বন -14 এর পরিমাণের সাথে কার্বন -14 এর পরিমাণ তুলনা করে যা জীবের মৃত্যুর সময় বায়ুমণ্ডলে উপস্থিত ছিল বলে আশা করা হয়, বিজ্ঞানীরা নমুনার বয়স গণনা করতে পারেন।
যদিও কার্বন ডেটিং জৈব উপকরণ ডেটিং করার জন্য একটি দরকারী টুল, এর যথার্থতার কিছু সীমাবদ্ধতা রয়েছে। উদাহরণস্বরূপ, কার্বন-14 ক্ষয়ের হার পৃথিবীর চৌম্বক ক্ষেত্রের পরিবর্তন এবং পৃথিবীতে পৌঁছানো মহাজাগতিক বিকিরণের পরিমাণের ওঠানামা সহ বিভিন্ন কারণের দ্বারা প্রভাবিত হতে পারে। এছাড়াও, কার্বন ডেটিং-এর যথার্থতার সাথে আপস করা যেতে পারে যদি নমুনাটি সাম্প্রতিক কার্বন দ্বারা দূষিত হয়, অথবা যদি নমুনার বয়স কার্বন ডেটিং দ্বারা পরিমাপ করা যায় এমন সীমার বাইরে হয়।
এর সীমাবদ্ধতা থাকা সত্ত্বেও, কার্বন ডেটিং প্রত্নতাত্ত্বিক, জীবাশ্মবিদ এবং অন্যান্য বিজ্ঞানীদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ হাতিয়ার হিসাবে রয়ে গেছে যারা পৃথিবীতে জীবনের ইতিহাস অধ্যয়ন করে। তাদের উচ্চ মাত্রার নির্ভুলতার সাথে প্রাচীন উপকরণগুলিকে ডেট করার অনুমতি দিয়ে, কার্বন ডেটিং আমাদের গ্রহের উৎস এবং বিবর্তন এবং এটিতে বসবাসকারী জীবন সম্পর্কে আলোকপাত করতে সহায়তা করে৷
