সকল প্রকার আলোক শক্তি যা শূন্য মাধ্যমে তড়িৎ ও চুম্বক ক্ষেত্রের সহযোগে প্রবাহিত হয় তাদেরকে তড়িৎ চৌম্বকীয় রেডিয়েশন বা বর্ণালি বলে।
তড়িৎ চৌম্বকীয় রেডিয়েশন উৎস থেকে শক্তি স্থানান্তরিত করে। একে বিকীর্ণ শক্তি বলে। একটি তড়িৎক্ষেত্র ও একটি চৌম্বক ক্ষেত্রের সমন্বয়ে গঠিত বলে এদেরকে তড়িৎ চৌম্বকীয় রেডিয়েশন বলা হয়।
যে তরঙ্গ দৈর্ঘ্যের পরিসরে তড়িৎ চৌম্বকীয় রেডিয়েশন বিস্তৃত তাকে তড়িৎ চৌম্বকীয় বর্ণালী বলে।
সাদা আলো প্রিজমের মধ্য দিয়ে অতিক্রম কালে বিশ্লিষ্ট হয়ে রঙের যে ব্যান্ড বা পট্টি তৈরি করে তাকে বর্ণালী বলে।
সর্বপ্রথম জেমস ক্লার্ক ম্যাক্সওয়েল প্রস্তাব করেন যে দৃশ্যমান আলো তড়িৎ চুম্বকীয় তরঙ্গ দ্বারা গঠিত। এই তড়িৎ চুম্বকীয় একই তরঙ্গ দৈর্ঘ্য এবং একটি বিদ্যুৎক্ষেত্র আছে। তড়িৎ চুম্বকীয় বিকিরণ বা রশ্মি হলো পরস্পর সমকোণে অবস্থান করে একটি তড়িৎক্ষেত্র ও একটি চৌম্বকক্ষেত্র সমন্বয়ে গঠিত তড়িৎ চুম্বকীয় তরঙ্গ আকারে শক্তির বিকিরণ বা প্রেরণ। এসব ধরনের আলোককে তড়িৎ চুম্বকীয় বর্ণালি বলে।
