অর্থনীতিতে প্রয়োজনীয় দ্রব্যের স্বল্পতা বা অভাবের জন্যে কী কী দ্রব্য, কী পরিমাণে উৎপাদন করতে হবে সমস্যার উদ্ভব হয়। মানুষের অভাব অসীম কিন্তু তা পূরণের জন্য সম্পদের যথেষ্ট স্বল্পতা রয়েছে। এ অবস্থায় অসংখ্য অভাব পূরণের জন্য প্রয়োজনীয় সকল দ্রব্য একই সাথে ও প্রয়োজনীয় পরিমাণে উৎপাদন করা যায় না। এ ক্ষেত্রে তাই গুরুত্ব অনুসারে অভাবের শ্রেণিবিন্যাস করে দ্রব্যের নির্বাচন ও তার উৎপাদনের পরিমাণ নির্ধারণ করতে হয়। এ করণেই অর্থনীতিতে কি কি দ্রব্য এবং কি পরিমাণ উৎপাদন করতে হবে সে সমস্যার উদ্ভব হয়।
