এক বছরের গড় দামস্তর ওঠানামা তথা অর্থের মূল্য হ্রাস-বৃদ্ধি পরিমাপ করার জন্য যে প্রতীক সংখ্যা ব্যবহার করা হয় তাকে দামস্তরের সূচক সংখ্যা (Prime index number)। দামস্তর বা অর্থের মূল্যের পরিবর্তন পরিমাপের উদ্দেশ্যে সূচক সংখ্যা ব্যবহার করা হয়। দামস্তর বাড়লে সূচক সংখ্যা বাড়বে এবং অর্থের মূল্য কমে যাবে। দামস্তর কমলে সূচক সংখ্যা কমবে এবং অর্থের মূল্য বাড়বে।
অধ্যাপক ব্লেয়ার এর মতে, “সূচক সংখ্যা হলো একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্যপূর্ণ গড়।”অধ্যাপক এক্সটন এবং কাউডেন এর মতে, “সূচক হলো পারস্পরিক সম্বন্ধযুক্ত কতগুলো বিষয়ের পার্থক্যের ব্যবধান পরিমাপ করার কৌশল”। একটি অর্থনীতিতে সব কয়টি দ্রব্যের দাম একত্রে বাড়ে বা কমে না। তাই দ্রব্য মূল্যের একটা গড় হিসাব করা হয়। এরূপ গড়পড়তা দামের সমষ্টিকে সূচক সংখ্যা বলা হয়।
সুতরাং দামস্তরের পরিবর্তন সময়ের ব্যবধানে প্রকাশ করার মাধ্যম হলো সূচক সংখ্যা।
