পদার্থবিজ্ঞানে পরীক্ষণের জন্য তথা মাপ-জোখের জন্য আমাদের যন্ত্রের প্রয়োজন হয়। সেই যন্ত্রে যদি ত্রুটি থাকে তাকে যান্ত্রিক ত্রুটি বলে। পরীক্ষণ শুরুর আগে আমরা এই যান্ত্রিক ত্রুটি নির্নয় করে কোনো জিনিসের প্রকৃত পাঠ বের করতে পারি। অপরপক্ষে পর্যবেক্ষকের নিজের কারণে পাঠে যে ত্রুটি আসে তাকে ব্যক্তিগত ত্রুটি বলে। এই ত্রুটি পর্যবেক্ষকের অজান্তেই হয়, ফলে প্রকৃত পাঠে অসামঞ্জস্য দেখা দেয়। তাই বলা যায়, যান্ত্রিক ত্রুুটির চেয়ে ব্যক্তিগত ত্রুটি অনেক বেশি ক্ষতিকর।
