প্রত্যেক বস্তুর মধ্যে একটা সহজাত শক্তি নিহিত থাকে, যা কাজ সম্পাদন করতে পারে এবং যার জন্য বস্তু শক্তিতে রূপান্তরিত হতে পারে। বস্তুর অভ্যন্তরস্থ অণু, পরমাণু ও মৌলিক কণাসমূহের রৈখিক গতি, স্পন্দন গতি ও আবর্তন গতি এবং তাদের মধ্যকার পারস্পরিক বলের কারণে উদ্ভূত এই শক্তিকেই অন্তঃস্থ শক্তি বলে।
কোনো বস্তুর অন্তঃস্থ শক্তির চেয়ে অন্তঃস্থ শক্তির পরিবর্তন অধিক গুরুত্বপূর্ণ। কোনো বস্তুর অন্তঃস্থ শক্তি নির্ভর করে তার চাপ (P), আয়তন (V) এবং তাপমাত্রা (T) এর সাথে সাথে আরো কিছু ভৌত ধর্ম যেমন: আপেক্ষিক তাপ, প্রসারণ সহগ ইত্যাদির ওপর। দুটি বস্তুর তাপীয় সাম্যাবস্থা যা পৌছার জন্য উষ্ণতর বস্তুটির অন্তঃস্থ শক্তি হ্রাস এবং শীতলতর বস্তুটির অন্তঃস্থ শক্তি বৃদ্ধি পায়।
