প্রাচীনকাল থেকে যেসব আচার-ব্যবহার, রীতিনীতি ও অভ্যাস সমাজের অধিকাংশ জনগণ কর্তৃক সমর্থিত, স্বীকৃত ও পালিত হয়ে আসছে তাকে প্রথা বলে। প্রথা আইনের একটি সুপ্রাচীন উৎস। প্রাচীনকালে যখন কোনো আইনের অস্তিত্ব ছিল না তখন প্রথার সাহায্যে মানুষের আচরণ নিয়ন্ত্রিত হতো।
