পেট্রোলিয়াম হলো অশুদ্ধ খনিজ তেল। প্রাণীজ তেল ও চর্বি দীর্ঘদিন মাটির তলায় চাপা পড়ে থেকে উচ্চ চাপ ও তাপের প্রভাবে নানারূপ রাসায়নিক পরিবর্তনের মাধ্যমে এর সৃষ্টি হয়। এটি গাঢ় সবুজাভ বাদামী বর্ণের উচ্চ সান্দ্রতা বিশিষ্ট তরল।
এতে বিভিন্ন হাইড্রোকার্বন এবং কিছু পরিমাণে অক্সিজেন, নাইট্রোজেন ও সালফার যুক্ত জৈব যৌগ, যেমন পেট্রোল, কেরোসিন, ডিজেল ইত্যাদি বিভিন্ন উপাদান বর্তমান।
এতে সামান্য পরিমাণ ভ্যানাডিয়াম (V), ক্যালসিয়াম (Ca), নিকেল (Ni), আয়রণ (Fe) ইত্যাদি ধাতুর জৈব ধাতব যৌগও বর্তমান থাকে।
