কোন তড়িৎক্ষেত্রে চুম্বক বলরেখার মধ্যে ইলেকট্রন আধানের দ্রুত আন্দোলন বা হ্রাসবৃদ্ধি ঘটলে ইলেকট্রনগুলো অতিরিক্ত শক্তি অর্জন করে বলরেখার সমান্তরালে শক্তি বিকিরণ যা তরঙ্গাকারে চারদিকে দ্রুতবেগে ছড়িয়ে পড়ে। একে তড়িৎ চুম্বকীয় তরঙ্গ বলে।
শূন্যমাধ্যমে আলোর সঞ্চালন গতি বা দ্রুতিতে গতিশীল তড়িৎ ও চুম্বকশক্তি আলোড়িত হয়। এক্ষেত্রে তড়িৎ এবং চৌম্বকক্ষেত্রে পরস্পর লম্ব দশায় থাকে এবং উভয় তরঙ্গ সঞ্চালন অভিমুখে সাথে লম্ব অবস্থায় থাকে। এই উভয় তরঙ্গের একীভূত দশাকে তড়িৎ চুম্বকীয় তরঙ্গ নামে অভিহিত করা হয়।
মূলত কোনো পরিবাহকের চৌম্বকক্ষেত্রের উপস্থিতিতে তড়িৎ প্রবাহিত হয়। এর ফলে তড়িৎ চৌম্বকীয় আবেশের সৃষ্টি হয়। ১৮৩১ খ্রিষ্টাব্দে এই ঘটনার প্রথম ব্যাখ্যা দেন মাইকেল ফ্যারাডে। ১৮৬৪ খ্রিষ্টাব্দে জেমস ক্লার্ক এবং ম্যাক্সওয়েল তড়িৎ ও চুম্বকের সরল ও প্রতিসম সংজ্ঞা উপস্থাপন করেন।
