জাতীয় স্বার্থ হলো বিশ্ব রাজনীতির মুখ্য নির্ধারক, বিশেষণ বিদেশ নীতির যাত্রা শুরু হয় জাতীয় স্বার্থকে কেন্দ্র করে। একটি দেশের বিদেশ নীতি নির্ধারণে যত মহৎ উদ্দেশ্য পালনের কথা বলা হোক না কেন শেষ পর্যন্ত কিন্তু জাতীয় স্বার্থ সকল উদ্দেশ্যকে ছাপিয়ে যায়।
জাতীয় স্বার্থ ধারণাটি দিয়ে মূলত অর্থনৈতিক, সামরিক বা সাংস্কৃতিক দৃষ্টিভঙ্গি থেকে কোন রাষ্ট্রের লক্ষ্য ও উদ্দেশ্যকে বোঝানো হয়ে থাকে।
আজকের দিনে পৃথিবীতে যেসকল ঘটনাগুলি ঘটে যেমন – যুদ্ধ ও শান্তি সংক্রান্ত বিষয়, ঠাণ্ডা যুদ্ধ, জোটনিরপেক্ষতা, শক্তিভারসাম্য, মেরুকেন্দ্রিক রাজনীতি, প্রতিটি ধারণার পিছনে জাতীয় স্বার্থ সক্রিয়ভাবে কাজ করে।
জাতীয় স্বার্থকে অবহেলা করে কোনো দেশের পক্ষেই সম্ভব নয়। জাতীয় স্বার্থের পরিপ্রেক্ষিতেই একটি রাষ্ট্র আন্তর্জাতিক ক্ষেত্রে দর কষাকষির রাজনীতিতে কতটুকু লোকসান করল তার হিসাব সহজেই করা যায়।
একটি দেশের জাতীয় স্বার্থের মধ্যে ভৌগলিক অখণ্ডতা রক্ষা, দেশের নিরাপত্তি, সার্বভৌমত্ত্ব নিশ্চিত করা, জাতীয় উন্নয়ন, অর্থনৈতিক ক্ষমতা, সামরিক বাহিনীর ক্ষমতা, জাতীয় মূল্যবোধ ইত্যাদি বিষয়গুলি জড়িত আছে।
