উপসাগর হল তিন দিক স্থল দ্বারা বেষ্টিত একটি জলভাগ। উপসাগরের জল সাধারণত শান্ত হয়। বড় বড় উপসাগরকে ইংরেজিতে গালফ (gulf) বলা হয়। আবার ক্ষুদ্রাকৃতির খাড়া পাড় বিশিষ্ট উপসাগর বা সমুদ্রের খাঁড়িগুলি ইংরেজিতে ফ্যোর্ড নামেও পরিচিত।
উপসাগরের গঠন বিভিন্ন কারণে হতে পারে, যেমন:
- ঢেউয়ের ক্ষয়: ঢেউয়ের ক্রমাগত আঘাতে নরম শিলা বা মাটি ক্ষয়প্রাপ্ত হয়ে উপসাগরের সৃষ্টি হতে পারে।
- ভূমিকম্প: ভূমিকম্পের ফলে ভূমিতে সৃষ্ট বিরাট ফাটল থেকে উপসাগরের সৃষ্টি হতে পারে।
- আগ্নেয়গিরি: আগ্নেয়গিরির অগ্ন্যুৎপাতের ফলে সৃষ্ট লাভা বা ছাই থেকে উপসাগরের সৃষ্টি হতে পারে।
উপসাগরগুলি সামুদ্রিক প্রাণী এবং উদ্ভিদের জন্য একটি গুরুত্বপূর্ণ বাসস্থান। এগুলি মাছ, চিংড়ি, কাঁকড়া, ঝিনুক এবং অন্যান্য সামুদ্রিক প্রাণীর জন্য প্রজনন এবং আশ্রয়ের স্থান। উপসাগরগুলিতে বিভিন্ন ধরনের উদ্ভিদও জন্মে, যেমন সামুদ্রিক ঘাস, শৈবাল এবং জলজ উদ্ভিদ।
উপসাগরগুলি মানুষের জন্যও একটি গুরুত্বপূর্ণ সম্পদ। এগুলি বন্দর, পর্যটন এবং বিনোদনের জন্য ব্যবহৃত হয়।
উপসাগরের কয়েকটি উদাহরণ হল:
- বঙ্গোপসাগর
- মধ্যপ্রাচ্যের পারস্য উপসাগর
- মেক্সিকো উপসাগর
- হাডসন উপসাগর
- ওরেগন উপসাগর
বাংলাদেশে বঙ্গোপসাগরের উপকূলে অনেকগুলি উপসাগর রয়েছে, যেমন:
- চট্টগ্রাম উপসাগর
- কক্সবাজার উপসাগর
- বরিশাল উপসাগর
- পটুয়াখালী উপসাগর
