পরিবেশের নানা প্রকার ক্ষতিকর আণুবীক্ষণিক জীব ও বিষাক্ত পদার্থ মানুষের দেহে নানানভাবে প্রবেশ করে এবং মানুষের স্বাভাবিক শারীরবৃত্তীয় প্রক্রিয়াকে মাঝে মাঝে বিপর্যস্ত করে তোলে বা করার চেষ্টা করে। ভাইরাস, ব্যাকটেরিয়া, তাদের প্রতিবিষ ও নানা প্রকার বিজাতীয় প্রোটিন মানবদেহকে আক্রমণ করলে বিভিন্ন ধরনের রোগ দেখা দেয়। এরা মানবদেহের বিভিন্ন অঙ্গের ক্ষতি করে। এদেরকে নিয়ন্ত্রণ বা প্রতিরোধ করতে না পারলে মানবদেহের শারীরবৃত্তীয় কার্যক্রম বন্ধ হয়ে যাবে। কিন্তু বিস্ময়করভাবে বেশিরভাগ ক্ষেত্রেই আমরা সুস্থ থাকি। মানবদেহের একটি চমৎকার ব্যবস্থা এসব ক্ষতিকর প্রভাবকের বিরুদ্ধে প্রতিরোধ গড়ে দেহকে সুরক্ষা করে। একে মানবদেহের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা বা ইমিউন তন্ত্র বা ইমিউনিটি (Immunity) বলে।
জীববিজ্ঞানের যে শাখায় মানবদেহের প্রতিরক্ষা ব্যবস্থা নিয়ে আলোচনা করা হয় তাকে ইমিউনোলজি (Immunology) বলে।
