এককের আন্তর্জাতিক পদ্ধতি চালুর পূর্বে ক্ষমতার একটি ব্যবহারিক একক ছিল অশ্বক্ষমতা (H.P)। ওয়াটের সাথে এর সম্পর্ক হলো: 1 H.P = 746 Watt
প্রতি সেকেন্ডে 746 জুল কাজ করার ক্ষমতাকে এক অশ্বক্ষমতা বলে।
জেমস ওয়াটের বাষ্পীয় ইঞ্জিন যে তখনকার সময়ের ঘোড়াগুলোর চেয়ে বেশি কার্যকরী এবং সাধারণ মানুষের কাছে বাষ্পীয় ইঞ্জিন এর ক্ষমতা তুলে ধরার জন্য এ এককের প্রচলন করা হয়। বাষ্পীয় ইঞ্জিনের বাজার ধরার জন্য জেমস ওয়াট মূলত এ একক দেন।
